一般には、この病態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できることは多くない。近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断されることがおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを治療して体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた脊椎を治療します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発することがある。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、痛みが一瞬で良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような過激な施術をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術をおこないひどくなる事がある。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な治療をおこなうことはない。