一般には、この状態すなわち、重量物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰などのように損傷の要因を断定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と判断されることが多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。患部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを調整して身体を治す治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を矯正します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、痛みがあっという間に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な調整をする所にいくのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な施術を行いひどくなることがあるのです。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な調整をおこなうことはありません。