いっぱんに、この状況は、重量物を持とうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発症要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることがおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨格を施術します。微妙な関節の歪みでも腰部に疼痛を発することがあるようです。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、疼痛があっという間によくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い修正をする所に行くのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強い施術を行い悪くなることがあります。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な矯正を行うことはない。