いっぱんに、この病態すなわち、重い物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷の要因を断定できる場合は多くない。最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と診断される場合が多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処の一つになります。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを施術して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた関節を施術します。微妙な脊椎の異常でも腰に激痛を発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、激痛があっという間によくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキするような強い修正をする所に行くのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な治療を行い悪くなる事があるのです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な治療を行うことはありません。