日本語一般には、この病態すなわち、重量物を運ぼうとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同様の病態を発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合がおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ椎骨を調整します。微妙な背骨の異常でも腰に痛みを発することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、疼痛があっという間に消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な調整をする治療院に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正をおこない悪化する事があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強い治療を行うことはありえません。