いっぱんに、この病態はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる事を「」の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の原因を特定できることは多くない。最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行うぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた脊椎や骨盤を治療します。微妙な脊椎の異常でも腰部に疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、痛みが瞬間的に無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキするような強烈な調整をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正を行い悪くなることがあります。良い整体では、急性腰痛に対しどのような時も強い施術を行うことはありません。