一般にこの病態すなわち、大きな物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の要因を特定できることは数少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断される場合がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた椎骨を治療します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰に激痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを治療することで、疼痛が瞬間的に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い矯正をする所にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正をおこないひどくなることがあります。良い整体では、急性腰痛に対しどのような時も強烈な修正を行うことはない。