一般には、この状況すなわち、大きな物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になる状態を、「」の通称をもって表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発生要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できることは数少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と診断されることがおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを修正して身体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた脊椎を調整します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰に疼痛を発することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、痛みが一瞬で無くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な修正をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い治療をおこない悪くなる場合があるようです。いい整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な施術をおこなうことはありません。