日本語一般には、この病態はすなわち、重量物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称で言います。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発症要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の原因を断定できる場合は少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われることが以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ骨格を治療します。わずかな脊椎や骨盤のズレでも腰に激痛を発することがあります。この場合整体はとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、痛みがあっという間に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な矯正をする所に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い矯正を行い悪くなる事があります。いい整体では、急性腰痛に対してどんなときも過激な修正をおこなうことはありえません。