日本語一般には、この状態、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなる事を「」の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できることは数少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪化する事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ椎骨を施術します。微妙な関節の異常でも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、痛みがすぐによくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い施術をする所にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正を受けて悪化する事があるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強い修正を行うことはないのです。