一般にこの病態は、重量物を持とうとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できることは多くない。最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して体を治す治療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ椎骨を治療します。わずかな骨格のズレでも腰に激痛を発することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、痛みが一瞬で消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な修正をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正を行いひどくなる事があるのです。良い整体は、急性の腰痛に対してどんなときも過激な修正を行うことはありえません。