一般には、この病態は、重量のある荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同様の痛みを発する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。可能なら普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれる事が以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた椎骨を整えます。わずかな骨格の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、激痛が一瞬で良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強烈な治療をする所にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い施術をしてひどくなることがあるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどんな時も過激な矯正を行うことはないのです。