日本語一般には、この状態、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になる事を「」の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できることは多くない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断されることが以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるようです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた骨格を修正します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、痛みが瞬間的になくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な修正をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い施術を受けて悪化する場合がある。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんなときも過激な修正を行うことはない。