いっぱんに、この病態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できることは少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを治療して体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた関節を治療します。わずかな背骨の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、痛みがあっという間になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような過激な矯正をする治療院にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な矯正をおこない悪化する事があります。いい整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強い矯正を行うことはないのです。