一般にこの状態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できることは少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた骨格を修正します。わずかな骨格のズレでも腰部に激痛を発症することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、激痛が瞬間的に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強い調整をする整体に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正を行い悪化することがあるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんなときも過激な施術を行うことはない。