日本語一般には、この状態、大きな物を持とうとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称でいいます。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を矯正します。わずかな骨格の異常でも腰周辺に激痛を発症することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することによって、激痛があっという間に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な修正をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な施術を受けて悪くなる事があるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような時も強烈な矯正を行うことはない。