一般にこの状況すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発症要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できることは数少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても有効な方法の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを調整して身体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた背骨や骨盤を施術します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、痛みがあっという間になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強烈な矯正をする所にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強い施術を受けてひどくなる場合がある。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強い施術をおこなうことはありえません。