一般にこの状況は、重い物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できる場合は少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と判断される場合がおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。腰部に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを施術して体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた脊椎を修正します。わずかな背骨の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、痛みが瞬時によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な施術をする整体に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し過激な施術を受けてひどくなる事があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な矯正をおこなうことはないのです。