いっぱんに、この状況、重い物を持とうとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称で言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を断定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと言われることが以外におおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つです。患部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを修正して体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた関節を治療します。微妙な脊椎の歪みでも腰部に疼痛を発症することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、激痛がすぐに良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な矯正をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正をして悪化する場合があるようです。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な修正を行うことはありえません。