いっぱんに、この状態、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることがおおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた骨盤や背骨を治療します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰周辺に激痛を発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することによって、疼痛が瞬時に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な矯正をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い矯正を受けて悪くなる事があるのです。いい整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強い治療を行うことはありません。