一般にこの病態、重量物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状態を、「」の通称で表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発生要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の原因を特定できることは数少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しくズレた背骨や骨盤を矯正します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することによって、疼痛が瞬時になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な修正をする整体にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し強烈な矯正をしてひどくなる事があります。良い整体は、急性腰痛に対してどのような時も強い矯正を行うことはない。