一般には、この病態すなわち、大きな物を持とうとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称をもっていいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合がおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を矯正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを整えることで、疼痛がすぐに消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い矯正をする所に行くのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強烈な施術をおこないひどくなることがあるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な調整を行うことはないのです。