一般には、この状態、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称でいいます。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できることは数少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合が多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなることが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を矯正します。わずかな脊椎の歪みでも腰部に疼痛を発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、激痛がすぐによくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強い調整をする所にいくのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強い治療を受けて悪くなる事があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんなときも強い矯正を行うことはありえません。