一般には、この状態すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる事を「」の通称をもって言います。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できることは多くない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれる事が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を調整します。微妙な脊椎のズレでも腰に痛みを発することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることによって、激痛が一瞬で消失することがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い施術をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い治療をおこない悪くなることがあるようです。良い整体では、急性腰痛に対しどのような時も強い調整を行うことはない。