日本語一般には、この状況はすなわち、重い物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなることを「」の通称で表します。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と言われる場合がおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。腰部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ脊椎を整えます。微妙な骨格のズレでも腰に疼痛を発することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、疼痛がすぐになくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な調整をする整体に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い施術をおこない悪くなる事があるのです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんなときも過激な調整を行うことはない。