日本語一般には、この病態、重い物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効である。

病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。患部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しく歪んだ背骨や骨盤を施術します。わずかな骨格の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを治療することによって、疼痛がすぐに消失することがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な修正をする所に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強烈な治療をして悪くなる場合があるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な修正を行うことはありえません。