一般には、この状況すなわち、重量物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できる場合は少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれることが多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を治す療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨を施術します。わずかな背骨の歪みでも腰に疼痛を発することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、激痛が瞬時になくなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッっとするような強烈な修正をする整体にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い治療を受けてひどくなる場合があります。いい整体は、急性腰痛に対してどんな場合も過激な矯正を行うことはない。