一般には、この状態は、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の痛みを発する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は多くない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明といわれることがおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ背骨を治療します。微妙な骨格の異常でも腰周辺に疼痛を発することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、疼痛があっという間に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強い修正をする整体にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正を行い悪化する事があります。良い整体は、急性腰痛に対してどのような時も過激な施術をおこなうことはないのです。