一般には、この病態は、大きな物を持とうとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発症要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できることは数少ない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと言われる事がおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。痛む部分に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を調整します。わずかな背骨のズレでも腰辺りに痛みを発することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、激痛があっという間になくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な調整をする整体にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い施術を行いひどくなる事があるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどんなときも過激な施術をおこなうことはない。