側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことで発現する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方がたくさん来られます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。