側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症します。事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、全身にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる人は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多数来院します。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。