側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症する。事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、健康に様々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が沢山訪れます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。