「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったら正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことは希で初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたために発現する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットはある程度悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が数多く来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。