「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたために発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。