一般にこの状態すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称で言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できることは少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでされているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ背骨を矯正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰部に疼痛を発することがある。この場合カイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、激痛がすぐに消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な施術をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な治療を行い悪くなることがあるのです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な調整を行うことはないのです。