「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いので発症早期の発見は困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をした為に発現する。交通事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期に渡る良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。