「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負った為に発現する。交通事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。