「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたことによって発現します。事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山訪れます。整体では古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。