側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の診断は困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現します。事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットはある程度悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人達が沢山来院します。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。