「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないため早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は確立されていない。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。