「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をしたことにより発現します。事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、全身にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もある重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多く診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。