「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康に色々な影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。