一般には、この病態は、重量のある荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称でいいます。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰のように損傷事由を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われる場合が多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。患部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を矯正します。わずかな脊椎の異常でも腰辺りに痛みを発症することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、激痛がすぐによくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な施術をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な治療を行い悪化する場合があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対してどのようなときも強い治療を行うことはないのです。