側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多数訪れます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていません。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。