一般には、この病態、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できることは数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと判断されることがおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた関節を矯正します。わずかな脊椎のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを調整することで、激痛が瞬時に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な治療をする整体に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療を行い悪くなる事があるのです。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強い施術をおこなうことはないのです。