「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が数多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。