「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いため早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことによって発症します。事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、全身にいろいろな影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることはないが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く来られます。整体は昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。