「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が沢山来られます。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのはいいと思います。