側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負った為に発現する。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方がたくさん訪れます。整体では古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。