側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が消えることはありませんが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数来院します。整体では昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。